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    灯火映着那些交缠的人影，谢雨柔忽然觉得喉咙发紧。她偷眼去看娘亲，发现孙开颜的表情比看账本还认真。

    "记着，身子不过是本钱。"孙开颜合上图册时，指甲在上面掐出个月牙形的印子，"舍得出去，才有大富贵。"

    窗外风吹着枣树枝丫，影子投在墙上像张牙舞爪的鬼。谢雨柔突然扑进娘亲怀里，闻到一股子陌生的沉水香。

    第二天，里正家那个考了三次都没中秀才的儿子突然暴毙，他年轻貌美的续弦夫人哭得险些昏死过去。而孙开颜的妆奁里，多了支点翠凤头钗。

    "瞧见没？"孙开颜对着铜镜试戴新钗，笑得眉眼弯弯，"这才叫本事。"

    十二岁的谢雨柔已经出落得亭亭玉立。有天她蹲在河边洗衣裳，被路过的宁府管家多看了两眼。当晚孙开颜就拎着两坛梨花白去了宁府后门。

    三天后，谢雨柔成了宁府三小姐的贴身丫鬟。临行前夜，孙开颜搂着她说了半宿的话：

    "那宁老爷是个色中饿鬼，你得……"

    "三小姐性子娇纵，你要……"

    "宁夫人表面吃斋念佛，其实……"

    说到最后，孙开颜突然扳过她的脸，声音又轻又狠：

    "记住了，你就是娘种出去的摇钱树。要是敢不听话……"

    月光从窗棂透进来，照亮孙开颜半边脸。谢雨柔恍惚看见，娘亲眼睛里有什么东西在发亮，像是饿狼盯上了肥羊。

    那眼神她记了好多年。

    后来在无数个被宁老爷摸进厢房的夜里，在被迫跪在宁夫人佛堂前受罚的清晨，在听见下人们议论"那个爬床的贱婢"的午后……

    她总是想起那个眼神。

    像黑暗中开出的花，根须里渗着毒。

    　　


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