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    王府之中有些事，他一个下人不便多言，也不能多问。

    ……

    时间一晃，便来到第二日。

    清晨。

    一夜未睡的二夫人双眸红肿，神色憔悴，口中却还是喃喃自语：

    “我不能眼睁睁看他们死……不能……”

    就在此时，贴身侍女悄悄推门进来，低声道：“夫人，门外有位自称陈记商行的管事求见，说有要事相商。”

    二夫人茫然抬起头。

    这陈记商行她略有耳闻，是并州府近年来崛起的一家商号，生意做得颇大，但与王府并无深交。

    她刚想要开口拒绝，但犹豫片刻后却改了主意。

    “请……请他到西厢偏房，我稍后便到。”

    偏房内，门窗紧闭。

    来人是一名四十余岁、面容和善的中年男子，穿着锦缎长袍，一副典型商贾打扮。

    “小人陈福，见过二夫人。”男子躬身行礼。

    “陈管事清早造访，不知所为何事？”二夫人背对着他轻声开口。

    陈福微微一笑，压低声音：“小人听闻夫人近日遇到些难处，急需用钱！我们东家与令尊有过一面之缘，深感其为人，不愿见忠厚长者遭此劫难，故特命小人前来，看看能否帮上一二。”

    二夫人闻言，再也顾不上装深沉，猛然转过身来声音变得急促：“你们的意思是……愿意借钱给我？”

    “正是。”陈福点头，“三十万两虽不是小数目，但我陈记商行还拿得出来！只是……”

    他话锋一转，“商行有商行的规矩，如此巨款……需有抵押物才行。”

    “抵押？”二夫人一愣，“我……我有什么可抵押的？我自己的首饰细软，加起来也不过数万两……至于房产地契全都在王府名下。”

    陈福从袖中取出一纸契约，轻轻推至二夫人面前：“夫人不必担心，我们要的抵押并非财物，而是一份信物罢了。”

    二夫人接过契约细看，越看脸色越白。

    契约条款中明确写着，借款三十万两，月息三分，三月内还清。

    而抵押物则写着：借款人自愿提供一项可供证明其身份及地位的秘密信物，若逾期未能归还本息，贷方有权酌情使用该信物。

    “这……这是什么意思？”她的手有些发抖。

    陈福声音平和：“夫人，说白了，我们需要一个保障！”

    “三十万两不是小数目，若您日后无力偿还，我们总得有些凭据，证明这钱是借给了镇南王府的二夫人，而不是什么阿猫阿狗！至于具体是什么信物……可以是您的一件贴身私物，也可以是您亲笔写下的某些……不便为外人道的私密之事。”

    他抬眼观察二夫人的表情，继续道：“当然，这只是以防万一！只要您按期归还，这份信物我们会原封不动地归还，绝不会外泄分毫！我们陈记商行做生意，最重信誉。”

    二夫人咬着下唇，内心激烈挣扎。
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