第(2/3)页

    与白虎同生？护它？

    再联想到三个月前，寨民在山里发现这孩子和白虎时，周围那一片焦土，还有天上未散尽的紫光……

    “神使……”有人喃喃道。

    “对！是神使！白虎星君派来的神使！”

    “拜见神使！”

    呼啦啦，又是一片磕头声。

    白起没否认，也没承认。他弯腰扶起老祭司：“先回寨子。匪徒的事，得从长计议。”

    “是！是！”老祭司激动得手都在抖，“神使请！请！”

    回寨子的路上，白起被簇拥在中间。村民们举着火把开路，老祭司亲自给他引路，阿朵和几个少女跟在他身后，眼神里满是敬畏。

    雪魄走在他旁边，昂首挺胸，偶尔低吼一声，吓得路边的夜鸟扑棱棱飞走。

    巴寨建在半山腰，寨墙是用粗木桩围起来的，有三米多高。寨门是两扇厚重的木门，上面钉着铁钉，看着有些年头了。

    此刻寨门大开，寨里男女老少都出来了，挤在门口张望。

    “祭司回来了！”

    “阿朵也回来了！”

    “看！那孩子！还有白虎！”

    人群骚动起来。

    老祭司走到寨门前，举起木杖，高声道：“巴寨的子孙们！今日，祖灵显圣了！白虎星君派神使降临，救了我寨子民，诛杀了唐崖匪徒！”

    他侧身，让出白起和雪魄。

    火光下，一人一虎站在那儿。白起虽然个子小，但腰板挺得笔直，眼神平静。雪魄威风凛凛，琥珀色的眼睛扫过人群，自带一股威严。

    短暂的寂静后，不知谁先跪下了。

    然后像推倒了多米诺骨牌，全寨两百多口人，从八十岁的老人到三岁的娃娃，全都跪倒在地。

    “拜见神使！”

    声音震得山响。

    白起心里叹了口气。这戏，得演下去了。

    他抬手：“都起来吧。我不是神，只是……与白虎有缘。”

    这话说得谦虚，但村民们更信了——神使都这么低调，果然是高人啊！

    老祭司引着白起进了寨子，直奔祠堂。

    祠堂是寨里最大的建筑，木结构，飞檐翘角。里面供着三尊木雕：中间是白虎，左边是山神，右边是祖先牌位。

    白起一眼就看见了那尊白虎木雕。

    确实像。不，不是像，是几乎一模一样——大小、姿态、甚至额头纹路的走向，都和雪魄如出一辙。唯一的区别是，木雕的眼睛是闭着的，而雪魄的眼睛是睁开的。

    雪魄走进祠堂，绕着木雕转了两圈，然后蹲坐在木雕前，仰头看着。

    那画面，诡异又神圣。

    老祭司又跪下了，这次是朝着雪魄跪的：“祖灵……真的是祖灵……”

    白起没跪。他走到供桌前，看见上面摆着几样供品：一碗米，一碗盐，还有一只烤鸡。

    他拿起那碗盐，捻了一点在手里。

    粗盐，颗粒大，颜色发黄，杂质很多。但在这种深山老林里，盐比金子还贵。

    “这盐，哪来的？”白起问。

    老祭司赶紧回答：“是寨里自己熬的。后山有个盐泉，水量不大，一年能熬出百来斤盐。就靠这个，寨子才能换些铁器、布匹。”

    “唐崖土司要抢的，就是这个盐泉？”

    老祭司脸色一黯：“是。唐崖那边缺盐，早就盯上我们了。去年就要我们年贡三百石粮食，今年又说要加贡盐五十斤。寨子实在拿不出，他们就……”

    就派人来抢，顺便抓人。

    白起放下盐碗，心里有数了。
    第(2/3)页