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    血喷出来，溅了白起一脸。温热的，腥的。

    还剩一个。

    那探子看着两个同伴转眼就死了，再看着眼前这个满脸是血的三岁孩子，还有旁边龇着牙的白虎，腿开始发抖。

    “妖……妖怪……”他转身想跑。

    白起没追，只是吹了声口哨。

    雪魄像道白色闪电扑出去，一口咬住那人的小腿，把他拖倒在地。

    探子惨叫，拼命挣扎，但雪魄的咬合力不是闹着玩的。它虽然还是幼虎，但这一口下去，骨头都碎了。

    白起走过去，军刺抵着那人的咽喉。

    “别杀我！别杀我！”探子哭喊着，“我什么都说！”

    “谁派你来的？”白起问，声音平静得不像个孩子。

    “唐……唐崖土司！覃大柱！”

    “来干什么？”

    “抓……抓白虎……”探子哆嗦着，“土司听说巴寨出了白虎，要抓回去献礼给容美土司，换……换盐引……”

    白起眼神一冷：“还有呢？”

    “还、还有……土司三日后要派人来‘征收’，说是巴寨欠贡，要拿白虎抵债……”探子一股脑全说了，“来的是土司的二儿子覃豹，带五十个兵，都是好手……”

    “唐崖有多少兵？”

    “五……五百。但能打的就三百，剩下的是凑数的。”

    “周边寨子呢？”

    “都、都被唐崖压着。八寨年贡加起来要两千石粮食，还有兽皮、药材……”探子为了活命，什么都说了，“土司还跟官府勾结，施州卫的千户收了他的钱，对土司争斗睁只眼闭只眼……”

    白起又问了些细节：唐崖的兵力部署、武器情况、周边地形、其他土司的态度……

    探子知道的都说完了，哭得鼻涕眼泪糊了一脸：“好汉……不，神使！神使饶命！我就是个跑腿的，家里还有老娘……”

    白起没说话，收了军刺。

    探子以为得救了，刚松口气，雪魄一爪子拍在他后脑上——力道控制得很好，没拍死，拍晕了。

    白起擦干净脸上的血，走出木屋。

    寨子里已经闹起来了。铃铛声和惨叫声惊醒了村民，老祭司带着十几个青壮举着火把赶过来。

    “神使！您没事吧？”老祭司看见白起满身是血，吓得脸都白了。

    “没事，血是敌人的。”白起指了指屋里，“三个探子，死了两个，晕了一个。绑起来，关好。”

    青壮们冲进屋里，看见地上的尸体和血，都倒吸一口凉气。

    “这……都是神使杀的？”

    “还有雪魄。”白起拍拍跟出来的小白虎，“它帮了大忙。”

    雪魄昂着头，接受众人敬畏的目光。

    老祭司让人把尸体拖出去埋了，又把那个晕过去的探子捆成粽子，关进寨里的地窖。

    “神使，唐崖这是要下死手啊。”老祭司忧心忡忡。

    “我知道。”白起走到院子里，看着简陋的寨墙，“他们三日后会来五十个人，由土司的二儿子带队，名义是‘征收’，实际是来抢雪魄。”

    村民们哗然。

    “凭什么！”

    “白虎是祖灵显圣，怎么能让他们抢走！”

    “跟他们拼了！”

    群情激愤。

    白起抬手，压下喧哗：“拼？拿什么拼？柴刀对钢刀？猎弓对强弩？”

    众人沉默了。
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