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    容美土司的使者姓田，单名一个禄字。

    这人四十来岁，长着一张马脸，下巴抬得老高，眼睛看人都是斜着的。他带着八个护卫，骑着高头大马，大摇大摆进了龙魂堡——哦，在他眼里，这还是唐崖城。

    城门口的新兵想拦，田禄一鞭子抽过去：“瞎了你的狗眼！容美宣抚使司的使者，你也敢拦？！”

    新兵脸上顿时一道血印子，但咬着牙没退：“大人有令，进城需下马。”

    “大人？哪个大人？”田禄冷笑，“覃万山见了我都得跪着说话！滚开！”

    他正要硬闯，城楼上传来声音：“让他们进。”

    巴勇站在城楼上，脸色铁青，但还是挥了挥手。城门开了。

    田禄哼了一声，带着护卫，马蹄“嘚嘚”地敲在青石路上，溅起一片尘土。街上百姓纷纷避让，躲在门后偷看。

    土司府正堂，向拯民坐在主位上，雪魄卧在他脚边，闭着眼睛假寐。

    覃万山站在一旁，腿肚子直哆嗦。他小声说：“大人，这田禄是容美土司的心腹，向来跋扈……要不，您避一避？”

    “避？”向拯民笑了，“这是我的地盘，我避什么。”

    正说着，外面传来喧哗声。

    田禄大步走进来，八个护卫跟在身后，手按在刀柄上。他看都没看向拯民，直接对覃万山说：“覃土司，你好大的胆子啊。换了主人，也不向容美禀报？”

    覃万山脸色发白，嘴唇动了动，没敢说话。

    田禄这才斜眼看向主位，看到向拯民，愣了一下——太年轻了。又看到雪魄，眼睛一亮。

    “你就是那个……什么神使？”田禄语气轻蔑，“听说你养了头白虎？正好，容美土司大人最近想做个虎皮褥子。把这畜生献上去，算你识相。”

    堂里静了一瞬。

    雪魄睁开眼睛，琥珀色的瞳孔盯着田禄，喉咙里发出低沉的呼噜声。

    田禄被盯得心里发毛，但强撑着：“看什么看！畜生就是畜生！”

    向拯民没说话，只是端起茶杯，吹了吹浮沫，喝了一口。

    田禄见他这副态度，火气上来了：“我跟你说话呢！听见没有？献上白虎，还有你们从唐崖缴获的所有兵器钱粮，全部上缴容美！这是土司大人的命令！”

    “命令？”向拯民放下茶杯，“谁的命令？”

    “容美宣抚使司，田土司的命令！”田禄提高声音，“鄂西十三土司，全都归容美节制！你敢不从？”

    向拯民笑了：“我要是不从呢？”

    “不从？”田禄也笑了，是那种讥讽的笑，“我容美拥兵三千，战马五百。若不从，大军压境，你这小小的唐崖城，片甲不留！”

    他身后的护卫齐刷刷上前一步，手按刀柄，杀气腾腾。

    覃万山腿一软，差点跪下。

    巴勇站在门口，手已经摸到刀柄上，眼睛死死盯着那几个护卫。

    只有向拯民，还稳稳坐着。

    他慢慢站起来。

    雪魄也跟着站起来，庞大的身躯舒展开，比田禄还高半个头。它盯着田禄，琥珀色的眼睛里，凶光毕露。

    向拯民走到田禄面前，两人距离不到三步。
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