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    “神使。”妇人站起来，有些拘谨。

    “坐着，忙你的。”向拯民说。

    他看着纺车转动，心里盘算：布匹多了，就能做军服，做被褥。冬天来了，士兵不能冻着。

    从纺织坊出来，向拯民去了“政务厅”。

    政务厅在土司府旁边，原本是个仓库。现在里面摆了几张桌子，阿朵坐在最里面那张，面前堆着账本。

    这姑娘才十六岁，是巴勇的侄女。向拯民发现她有个本事——过目不忘。头天教她记账，第二天她就能把整个龙魂堡的物资进出说得清清楚楚。

    “神使。”阿朵站起来，手里拿着账本，“这是今天的出入：粮食发出去五十石，收进来三十石——是黄岩寨送来的贡粮。布匹发出去二十匹，铁锭产出三百斤……”

    她一条条报，又快又准。

    向拯民听完，问：“现在总账多少？”

    阿朵翻开另一本：“粮食八千一百石，布匹四百匹，铁锭两千斤，火药五百斤，白银两万八千两——修城墙买石头用了一些。”

    “够用了。”向拯民说。

    八千石粮，够一千人吃一年。两万八千两银子，能买很多东西。两千斤铁，能打多少刀枪？

    他走到墙边，那里挂着新打出来的武器。

    五十把“龙魂刀”，刀身细长，带着弧度——是向拯民按唐刀样式画的图。阿铁打了三天，废了十几把，才打出这五十把。刀口锋利，能一刀砍断胳膊粗的木桩。

    三十张强弩，弩臂是硬木包铁，弩弦是牛筋绞的。射程一百五十步，能穿透皮甲。

    “神使。”老祭司从外面进来，手里拿着几张纸，“这是新编的识字册，您看看。”

    老头儿这七天也没闲着。向拯民让他教士兵识字——不要求多，先认一百个字：上、下、左、右、攻、守、粮、水……

    老祭司编了歌谣，好记。现在龙魂军里，有一半人能写自己名字了。

    “辛苦了。”向拯民接过册子。

    “不辛苦。”老祭司说，“活了六十多年，头一回觉得……有事干，真好。”

    他说这话时，眼睛里有光。

    向拯民心里动了一下。

    这七天，他忙着搞基建、扩军、备战。但不知不觉间，身边这些人都在变。

    阿铁从铁匠变成了工程师，阿朵从村姑变成了会计，老祭司从神棍变成了老师。巴勇学会了看地图，阿木学会了布置炸药，连覃万山都老实了——每天忙着调拨物资，比谁都积极。

    龙魂堡不再是一座城，是一个正在运转的机器。

    每个人都是零件，但每个人，都在发光。

    傍晚，向拯民站在城墙上，看着下面的龙魂堡。

    西边的工棚还在冒烟，那是高炉在烧。南边纺织坊的灯亮了，妇人还在纺线。兵营里传来操练声，是新兵在练弩。

    街上有了夜市——虽然只是几个卖吃食的小摊，但有人气。

    七天前，这里死气沉沉。
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