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    部署完，众人分头准备。

    向拯民叫住阿铁：“阿铁，你还有个任务。”

    “主公请说。”

    “你带工程队，加固城防。”向拯民说，“尤其是西城墙，流寇若溃败，可能狗急跳墙来攻城。多备滚油、擂石。”

    “是！”

    “还有，组织民兵。”向拯民说，“寨里青壮女子，也编队，负责巡逻、救护。覃玉，这事你协助阿铁。”

    覃玉点头：“明白。”

    散会后，向拯民独自站在地图前。

    这一仗，赌得很大。

    赢了，鄂西就是他的。

    输了……就什么都没了。

    “主公。”覃玉端了碗茶进来，“喝点水。”

    向拯民接过，喝了一口：“覃玉，你怕吗？”

    “怕。”覃玉老实说，“但更兴奋。这是我覃家等了几百年的机会。”

    “等真龙？”

    “等一个能改变天下的人。”覃玉看着他，“主公，你就是那个人。”

    向拯民笑了笑：“别给我戴高帽。这一仗，五五开。”

    “我相信主公。”

    两人沉默了一会儿。

    覃玉忽然说：“主公，水军那边，我还藏了件东西。”

    “什么？”

    “江底密库捞上来的。”覃玉说，“除了黄金、铠甲、火器，还有十门佛郎机炮。”

    向拯民手一抖：“佛郎机炮？明朝初年就有这个？”

    “不是明朝的。”覃玉压低声音，“是嘉靖年间，葡萄牙人带来的。我祖上有人当过广东水师参将，私藏了十门，后来逃到鄂西，一起沉江了。”

    “炮还能用吗？”

    “我检查过，锈得厉害，但修修应该能用。”覃玉说，“已经秘密运到船上了。就是炮弹不多，只有三十发。”

    向拯民心跳加速。

    佛郎机炮，射程、威力都比臼炮强得多。

    “好！好！”他连说两个好，“这一仗，把握又大了。”

    当晚，向拯民去看了水军战船。

    十艘船停在码头，黑漆漆的，像潜伏的巨兽。

    每艘船头，都盖着油布。

    覃玉掀开一艘船的油布，露出两门铁炮。

    炮身黝黑，口径不大，但看着就结实。

    “这是子母铳结构。”覃玉指着炮后部，“可以快速换弹，射速比红夷大炮快。”

    “能打多远？”

    “五百步，准头好的话，三百步内能打中船。”

    “够了。”向拯民说，“土司的船，都是小船，一炮就能打散。”

    他又去看火枪队。

    一百火枪手正在练方阵。

    四人一排，排成空心方形。第一排跪，第二排蹲，第三排站，第四排预备。

    “放！”

    砰砰砰！

    白烟弥漫。

    “换！”

    第一排退到最后装弹，第二排上前变第一排，第三排变第二排，第四排变第三排。

    循环轮射，火力不停。

    “练得不错。”向拯民说。
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