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    庆功宴刚开一半，北边急报到了。

    传令兵满身是土，冲进大厅：“主公！北线急报！”

    喧闹声戛然而止。

    向拯民放下酒杯：“说。”

    “官军有炮！”传令兵喘着粗气，“佛朗机炮，十门！巴勇将军守黑山隘，第一天就被轰塌了半边隘墙。兄弟们伤亡近百，箭矢快用完了！”

    “官军多少人？”

    “还是三千，但分兵了！”传令兵说，“两千人继续攻隘口，一千人绕道，从东边的野猪岭摸过来，想包抄后路。巴勇将军派我突围求援，说……说最多还能守两天。”

    大厅里一片死寂。

    佛朗机炮。

    十门。

    这可不是土司的竹筏能比的。

    “主公，”李岩站起来，“得立刻驰援。”

    “我知道。”向拯民看向覃玉，“寨里还有多少能战的兵？”

    覃玉心算：“火枪队一百，水军一百五，工程队五十，民兵三百。但民兵没经过战阵，只能守城。”

    “降兵呢？”

    “精壮的五百已经编入水军，剩下的八百多是老弱，还在整训。”

    向拯民想了想：“火枪队全带上，再从降兵里挑五百能打的。工程队留五十守城，民兵全上城墙。水军……调一百，跟我走。”

    “主公要带多少人？”

    “火枪队一百，降兵五百，水军一百，共七百。”向拯民说，“急行军，明天天黑前赶到黑山隘。”

    “七百对三千……”李岩皱眉。

    “不是三千。”向拯民说，“是两千攻隘口，一千绕道。我们先吃掉绕道的那一千。”

    “怎么吃？”

    “伏击。”向拯民走到地图前，“野猪岭山路窄，林子密，适合埋伏。火枪队埋伏两侧，降兵正面诱敌。雪魄……”

    他看向趴在门口的白色身影。

    “雪魄，你先行探路，找到那支绕道官军的位置，然后截断他们退路。”

    雪魄站起来，低吼一声，窜出门去。

    “它……听得懂？”覃玉惊讶。

    “听得懂。”向拯民说，“比有些人还聪明。”

    他转身：“阿铁，你守城。李岩，你协助。覃玉，你跟我去。”

    “是！”

    “庆功宴散了，立刻准备，半个时辰后出发！”

    “是！”

    寨子里立刻忙起来。

    火枪队集合，检查弹药。

    降兵被拉出来，挑出五百个看着壮实的，发长矛、皮甲。

    水军从码头调回一百人，带弓箭、腰刀。

    向拯民回屋，换上铁甲。

    覃玉跟进来，帮他系带子。

    “主公，这次……小心点。”她声音很低。

    “知道。”向拯民说，“你也是。跟紧我，别冲太前。”

    “嗯。”

    披好甲，向拯民拿起那把燧发枪。

    枪身冰凉，但握着踏实。

    出门，队伍已经集合完毕。

    七百人，黑压压一片。

    火枪队站在最前，军容整齐。

    降兵站在后面，有点乱，但眼神里有了点光——他们刚打了胜仗，士气还行。

    水军站在侧面，背着弓，挎着刀。

    “弟兄们！”向拯民站在台阶上，“北边官军三千，有炮，巴勇将军在苦战。我们去救他，顺便，再打个胜仗！”

    “有没有信心？”

    “有！”火枪队喊得响。

    降兵和水军跟着喊，声音参差不齐。

    “出发！”

    队伍开拔。

    出寨门，往北走。

    山路难行，但没人抱怨。

    向拯民走在最前，覃玉跟在旁边。

    “主公，降兵没经过训练，伏击时会不会乱？”覃玉问。

    “会。”向拯民说，“所以让他们正面诱敌，打起来就往两边散。真正杀敌的，是火枪队。”

    “那官军要是不追呢？”

    “会追的。”向拯民说，“官军看不起土司兵，看见几百土司兵拦路，肯定想一口吃掉。”

    覃玉点头。

    走了一个时辰，天黑了。

    点起火把，继续走。

    半夜，雪魄回来了。

    它从林子里窜出来，嘴里叼着个东西。

    向拯民一看，是块官军的腰牌。

    “找到他们了？”

    雪魄点头，用爪子在地上划。

    划了个圈，又划了条线。

    “它在说，官军在山谷里扎营，离这里二十里。”覃玉看懂了。

    “多少人？”
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