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    只见隘口里冲出一队人，领头的是巴勇。

    他满身是血，左臂缠着布，但精神还好。

    “主公！”巴勇跑到跟前，单膝跪下，“末将无能，让主公亲自来救……”

    “起来。”向拯民扶他，“你守了三天，挡住了两千官军十门炮，有功。”

    “谢主公！”巴勇站起来，看着满地俘虏和缴获，眼睛瞪大，“这……这都是主公打的？”

    “嗯。”向拯民说，“先灭了绕道的一千，再伏击了这两千。”

    “主公神威！”巴勇佩服得五体投地。

    “你部伤亡如何？”

    “阵亡四十三，伤一百二十。”巴勇说，“箭矢用完了，就用石头砸。最后一天，官军攻得猛，差点破隘。”

    “辛苦了。”向拯民说，“回去好好养伤，阵亡的弟兄，厚恤。”

    “是。”

    这时，覃玉回来了。

    “主公，隘口前的官军降了。”她说，“李维一喊话，他们就放下兵器了。”

    “多少？”

    “约五百人，都是辅兵，没什么战力。”

    “好。”向拯民说，“全部押回龙兴城，编入工程队。”

    “是。”

    队伍集合，准备回城。

    向拯民看着十门佛朗机炮，忽然想起卡洛斯。

    那个葡萄牙人说，三个月能造十门炮。

    现在，现成的炮有了。

    但卡洛斯还有用——他会造更先进的炮。

    “覃玉，回去后，让卡洛斯看看这些炮，问他能不能改进。”

    “改进？”

    “比如，加轮子，让炮更轻便。或者，改炮架，让射角更大。”

    “明白了。”

    队伍启程。

    押着俘虏，拉着炮，扛着缴获。

    浩浩荡荡，回龙兴城。

    路上，向拯民问李维：“王扬基去宜昌，真是督粮？”

    李维犹豫了一下，低声说：“其实……是去调兵。”

    “调兵？”

    “是。”李维说，“巡抚大人觉得三千兵不够，又向湖广总督请调了五千兵，从宜昌过来。算时间……应该快到了。”

    向拯民皱眉。

    五千兵。

    加上王扬基自己的三千，就是八千。

    “什么时候到？”

    “最多……五天。”

    五天。

    向拯民心算。

    回城要一天，休整要一天。

    剩下三天，备战。

    “主公，怎么办？”覃玉问。

    “兵来将挡。”向拯民说，“我们有火枪，有炮，有坚城，不怕。”

    “可是八千人……”

    “八千人又如何？”向拯民说，“清江口，我们五百对五千，赢了。野猪岭，七百对一千，赢了。黑山隘，七百对两千，也赢了。”

    他看向远方。

    “这一次，我们要让王扬基知道：龙兴城，不是他能碰的。”

    覃玉看着向拯民侧脸。

    夕阳下，那张脸坚毅，自信。

    她忽然觉得，八千官军，好像也不算什么。

    “主公，”她说，“我信你。”

    “嗯。”

    队伍继续走。

    影子拉得老长。

    但路，越走越宽了。

    　　


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