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    他自己坐在顶层，临窗，能看到长江。

    楼下，百姓围观——听说鄂西都督要来，还带着白虎，都来看热闹。

    午时，向拯民到了。

    一百骑兵，黑衣黑甲，队列整齐。

    中间一辆马车，帘子掀开，向拯民下车。

    他穿的是都督官服——王扬基“保举”的鄂西都督，虽然朝廷还没正式任命，但衣服先做好了。

    身后，跟着李岩，还有四个亲兵。

    再后面，是个大铁笼，用黑布罩着。

    百姓窃窃私语：“那就是白虎？”

    “听说一丈多长，吃人不吐骨头。”

    “胡说，那是神兽，专吃恶人。”

    骆养性在楼上看着，面无表情。

    向拯民上楼，拱手：“下官向拯民，见过指挥使大人。”

    骆养性这才起身，笑道：“向都督免礼。久仰大名，今日得见，果然英雄出少年。”

    “大人过奖。”

    两人落座，李岩站在向拯民身后。

    酒菜上来，歌舞助兴。

    但气氛微妙。

    酒过三巡，骆养性忽然问：“听闻向都督有白虎护体，不知可否让本官开开眼？”

    向拯民笑：“正想请大人鉴赏。”

    他示意亲兵。

    黑布掀开，铁笼里，雪魄趴着，闭目养神。

    但笼子一开，它睁开眼，金光一闪。

    “吼——”

    低吼一声，整座楼都震了。

    锦衣卫们下意识拔刀。

    骆养性手一抖，酒洒了。

    但他很快镇定，笑道：“果然神骏。不知这白虎，从何而来？”

    “山中所遇。”向拯民说，“当时下官被流寇追杀，逃入深山，白虎突然出现，吓退流寇。后来就跟了下官，许是缘分。”

    “缘分？”骆养性意味深长，“还是……天命？”

    向拯民举杯：“大人说笑了。白虎乃山神坐骑，下官何德何能，敢称天命？不过是替朝廷守土安民，尽臣子本分罢了。”

    话滴水不漏。

    骆养性盯着他，忽然说：“向都督，明人不说暗话。有人举报，你私藏传国玉玺，可有此事？”

    楼里瞬间安静。

    所有锦衣卫的手，都按在刀柄上。

    向拯民面不改色：“玉玺？下官倒是想有，可惜没那福分。大人若不信，可搜。”

    “搜就不必了。”骆养性笑了，“本官信你。”

    他举起杯：“来，喝酒。”

    向拯民也举杯。

    两人一饮而尽。

    但心里都清楚：这只是开始。

    真正的博弈，还在后头。

    　　


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