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    “蒸汽船？”李岩问，“能在江上走？”

    “能。”向拯民说，“不用帆，不用桨，烧煤就行，逆水也能行。”

    众人想象那画面，都觉得不可思议。

    但蒸汽机摆在眼前，由不得不信。

    接下来十天，格物院忙疯了。

    阿铁带人改进蒸汽机，造第二台、第三台。

    卡洛斯画蒸汽锤图纸——一个大铁锤，用蒸汽推动，砸下来力量千斤，能锻造枪管、炮管。

    老石匠研究蒸汽纺纱机——这玩意儿更复杂，但原理相通。

    向拯民每天去看进度。

    第一百天，第二台蒸汽机造好了。

    这台更大，用在锻造厂。

    试运行那天，又是全城围观。

    蒸汽锤“哐当”一声砸下来，铁砧上的铁块瞬间扁了。

    工匠们以前要十几锤才能打好的铁，现在一锤就行。

    “好！”老铁匠们激动，“有了这个，一天能打以前十天的活！”

    第三台蒸汽机，用在新建的纺织厂。

    蒸汽纺纱机还没完全造好，但蒸汽机先用来驱动现有的纺车。

    三十台纺车同时转动，嗡嗡作响。

    女工们看得目瞪口呆。

    “这……这得纺多少纱啊！”

    向拯民算过：以前一个女工一天纺四两纱，现在能纺三斤，效率提高七八倍。

    布匹产量上去，就能做更多军装，还能卖钱。

    蒸汽机带来的改变，肉眼可见。

    矿场排水后，能开采更深层的矿石。

    锻造厂产量大增，火枪制造速度加快。

    纺织厂虽然刚起步，但前景光明。

    百姓们开始叫蒸汽机“铁牛”，叫格物院“神仙院”。

    阿铁成了名人，走到哪都有人鞠躬：“阿铁院长好。”

    卡洛斯也受欢迎——虽然长得怪，但有本事。

    庆功宴在都督府摆。

    阿铁、卡洛斯、老石匠、李岩、覃玉……核心人员都在。

    向拯民举杯：“敬各位，辛苦了。”

    众人干杯。

    卡洛斯喝多了，脸红红的，话也多。

    “将军，”他大着舌头说，“我在澳门……见过一种图纸。”

    “什么图纸？”

    “自生火铳。”卡洛斯说，“不用火绳，不用燧石，用一种……雷汞，一扣扳机就响。”

    向拯民心中一动——雷汞击发枪，这可比燧发枪先进多了。

    “图纸在哪？”

    “在澳门一个葡萄牙商人手里。”卡洛斯说，“他要价很高……五百两银子。”

    “买。”向拯民说，“明天就派人去澳门。”

    “还有……”卡洛斯压低声音，“那个商人，还卖一种炮的图纸……***，落地会炸。”

    “一起买。”向拯民说，“多少钱都买。”

    卡洛斯点头，又喝一杯，醉倒了。

    阿铁还清醒，问：“主公，雷汞是什么？”

    “一种炸药，比火药更敏感，用锤子一敲就炸。”向拯民说，“用来做枪的击发装置，不怕风雨，哑火率低。”

    阿铁眼睛亮了：“那咱们的火枪，就更厉害了！”
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