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    “这是个机会。”卡洛斯想，“也许能买艘船。”

    他想起一个旧友：迪奥戈，葡萄牙船长。

    迪奥戈以前跑印度航线，现在年纪大了，在澳门养老。

    卡洛斯找到他家。

    “卡洛斯！”迪奥戈很惊喜，“你还活着！听说你被中国人抓了？”

    “没抓，是合作。”卡洛斯说，“我现在为一位将军工作。”

    “将军？有钱吗？”

    “有。”卡洛斯说，“他想买艘船。”

    迪奥戈眼睛亮了：“什么船？”

    “夹板船，能装炮的。”

    “我有一艘！”迪奥戈说，“卡拉维尔帆船，二手，但保养得好。载炮十二门，六磅炮八门，四磅炮四门。”

    “多少钱？”

    “五千两银子。”

    “太贵。”

    “四千五。”

    “三千。”

    “四千，最低了。”迪奥戈说，“这船新造要八千两。”

    卡洛斯想了想：“我要先看看船。”

    船停在码头，确实不错。

    三十米长，三桅，帆是新的，炮是旧的但能用。

    “这船我去年还跑过印度。”迪奥戈说，“速度很快，逆风也能走。”

    卡洛斯上船检查，船舱、甲板、炮位都完好。

    “三千五百两。”他说，“外加帮你运一批货到印度——免费。”

    迪奥戈想了想：“成交。但有个条件：船上的葡萄牙水手，你得留下。他们熟悉这船。”

    “留几个？”

    “十个，包括大副、舵手。”

    “可以。”

    交易达成，签契约。

    迪奥戈很高兴，请卡洛斯喝酒。

    酒过三巡，迪奥戈压低声音：“卡洛斯，你的新主人……有没有兴趣买一种‘***’图纸？”

    “***？”

    “榴弹炮。”迪奥戈说，“炮弹落地会炸，杀伤力大。荷兰人的最新技术，我刚搞到图纸。”

    “多少钱？”

    “两千两。”

    “太贵。”

    “一千五。”

    “一千。”

    迪奥戈咬牙：“一千二，不能再低了。”

    卡洛斯想了想：“我要先看样品。”

    迪奥戈从柜子里拿出个铁球，拳头大，有个引信孔。

    “这是样品，装火药，点引信，打出去，落地就炸。”

    卡洛斯掂了掂：“能试吗？”

    “能，但得去城外。”

    第二天，两人去城外试炮。

    用一门小炮，装***，点火。

    “轰——”

    炮弹飞出，落在百步外。

    “砰！”

    炸了，泥土飞溅。

    威力不错。

    “买了。”卡洛斯说。

    回到城里，卡洛斯付钱：船三千五百两，***图纸一千二百两，火器样品五百两，招工匠预付薪金四百两。

    一共五千六百两，带来的银子花了大半。

    但值。

    船有了，炮有了，新技术有了，工匠也有了。

    商队准备返程。

    八个欧洲工匠，十个葡萄牙水手，加上原来的三十个伙计，近五十人。

    船装货：火器样品、图纸、工具，还有从澳门买的西洋货——玻璃镜、怀表、望远镜等。

    出发前一天，费尔南多来找卡洛斯。

    “图纸我卖了。”他说，“但只有燧发枪和四磅炮的。更先进的，我不敢卖。”

    “够了。”卡洛斯说。
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