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    第一百二十五天，洞庭湖上。

    向拯民站在“龙兴号”船头，举着望远镜。

    远处水面上，三十多条船散成一片，最大的那条船头插着黑旗，旗上一条张牙舞爪的龙。

    “那就是‘翻江龙’？”他问。

    向导是个老船工，点头：“是，他本名叫陈大龙，原是漕帮一个小头目。去年朝廷拖欠粮饷，兄弟们没饭吃，他就带人反了。”

    “只劫官商，不害百姓？”

    “嗯，听说劫了货，还分些给湖边穷苦渔民，所以有些口碑。”

    向拯民放下望远镜：“有点意思。”

    李岩在旁边说：“主公，他劫咱们的船，杀了六个人，这账得算。”

    “当然要算。”向拯民说，“但若他肯降，可以留条活路。”

    船队继续前进。

    “龙兴号”打头，后面跟着二十九条船——二十五条是上次缴获的水匪船，四条是原来的战船。

    船上兵八百，炮五门——三门装在“龙兴号”两侧，两门装在另外两条大船上。

    雪魄趴在向拯民脚边，它现在已经适应船上生活，不再晕船，还学会了游泳。

    “待会儿打起来，你躲舱里。”向拯民摸摸它脑袋。

    雪魄低吼一声，像是不同意。

    水匪船队发现官军，开始集结。

    黑旗大船上，陈大龙光着膀子，手提鬼头刀，也在用单筒望远镜看。

    “那是什么船？”他指着“龙兴号”，“从没见过这种样式。”

    旁边副手说：“听说鄂西来了个新都督，有洋船洋炮，可能就是那个。”

    陈大龙皱眉：“洋炮厉害吗？”

    “听说……一炮能炸沉一条船。”

    陈大龙冷笑：“吹牛。咱们三十条船，一千号人，一拥而上，接舷战，什么炮都没用。”

    他下令：“散开，包围，跳帮！”

    水匪船队分成三股，从左右和正面包抄过来。

    向拯民在“龙兴号”上看得清楚。

    “传令：小船护住两翼，大船保持距离，用炮打。”

    旗语打出，船队变阵。

    “龙兴号”和另外两条炮船呈品字形，小船在周围护卫。

    水匪船越来越近。

    五百步，四百步，三百步……

    卡洛斯在船头测距：“二百五十步，进入射程！”

    向拯民下令：“开炮！”

    “龙兴号”侧舷三门炮同时点火。

    “轰轰轰——”

    实心弹呼啸而出。

    第一发打偏了，落在水里，溅起水柱。

    第二发击中一条匪船，船身破开大洞，进水下沉。

    第三发直接打中船头，把船头砸碎，船上水匪惨叫着落水。

    水匪们惊呆了。

    “真……真能打这么远？”

    陈大龙也惊，但咬牙：“冲！冲近了炮就没用！”

    匪船加速冲来。

    向拯民冷笑：“不知死活。”

    “龙兴号”调整角度，侧舷另外三门炮也准备好——这船左右各三门炮，可以轮流射击。

    “放！”

    又是三炮。

    这次两发命中，一条匪船被拦腰打断，另一条船尾中弹，舵坏了，在水里打转。

    水匪船队乱成一团。

    小船上的水军用火枪射击。
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