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    “暂不全力搜寻。”他说，“七器虽妙，但不能舍本逐末。咱们现在根基还不稳，先发展实力。”

    “但可以派暗线逐步探查。”覃玉说。

    “好，你整理线索，交给李岩，让他安排人暗中查访。”

    “重点先寻离火镜。”向拯民说，“如果真能增强火器，对咱们帮助最大。”

    “明白。”

    回到府中，向拯民把坤地环交给阿铁。

    “用这个，把龙兴城周边的矿都探一遍。”

    阿铁兴奋：“是！”

    有了坤地环，找矿容易多了。

    接下来几天，又找到一处小型银矿，一处锡矿。

    虽然储量不大，但都是急需的。

    龙兴城的资源，越来越丰富。

    这天晚上，覃玉在院子里观星。

    向拯民走过来：“看什么呢？”

    “看星象。”覃玉说，“西南方向，星象有异。”

    她说着，下意识摸了摸坤地环。

    突然，玉环剧烈发热，发出红光。

    覃玉一惊，仔细感应，脸色变了。

    “夫君，坤地环感应……西南三百里处，有‘地火’涌动！”

    “地火？什么意思？”

    “就是……地下之火，黑色油脂，遇火即燃。”覃玉回忆祖籍描述，“《梦溪笔谈》里叫‘石漆’，西北边军用它守城。”

    向拯民眼睛瞪大：“石油？！”

    “对，就是石油！”

    西南三百里，那是恩施方向。

    “你确定？”

    “坤地环感应强烈，而且……”覃玉指着西南天空，“那里星象赤红，主地火涌动。”

    向拯民心跳加速。

    石油啊！

    有了石油，能做什么？

    提炼煤油，点灯。

    提炼柴油，给蒸汽机用。

    甚至……未来造内燃机。

    虽然现在还早，但有石油，就是战略资源。

    “明天带人去探。”他当即决定。

    第二天，向拯民带一队人，骑马往西南去。

    覃玉同行，手持坤地环。

    越往西南走，玉环越热，红光越盛。

    走了两天，到恩施地界。

    这里山多林密，人烟稀少。

    坤地环指向一处山谷。

    山谷里有条小河，河边有黑色油渍渗出，空气中有股怪味。

    “就是这儿！”覃玉说。

    向拯民蹲下，用手蘸了点黑色油脂，闻了闻。

    没错，是原油。

    虽然品质不知如何，但确实是石油。

    “阿铁，取样，带回去分析。”

    “是！”

    勘探队在山谷里转了一圈，发现不止一处渗出点。

    这是个小型油田。

    储量可能不大，但够初期使用了。

    “太好了！”向拯民兴奋，“有了石油，咱们的蒸汽机能更高效，还能点灯，未来用处更大。”

    回城路上，他一直在想。
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