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    神农架，原始森林。

    参天大树，遮天蔽日。

    藤蔓缠绕，苔藓遍地。

    路根本没有，全靠刀砍斧劈开路。

    龙魂营是精锐，但走这种路也吃力。

    炮兵更苦，虎蹲炮拆开，人扛马驮，走得慢。

    向拯民手持坤地环，感应方向。

    玉环微热，指向东北——那是川军后路方向。

    但偶尔，玉环会剧烈震动，指向西北深处——震雷鼓的气息。

    向拯民记下位置，但没去。

    先打仗。

    走了五天，才深入百里。

    这天晚上，扎营。

    士兵累坏了，倒头就睡。

    向拯民睡不着，拿出地图看。

    从神农架穿插到川军后路，还要走七八天。

    时间紧迫。

    巴勇那边，应该已经接敌了。

    正想着，雪魄忽然低吼。

    向拯民警觉：“有情况？”

    雪魄盯着黑暗深处。

    几个哨兵也喊起来：“有东西！”

    火把照过去，只见树林里，几十双绿眼睛闪烁。

    “狼群！”

    士兵赶紧拿武器。

    但那些绿眼睛没靠近，远远看着。

    雪魄走过去，低吼一声。

    狼群退后，然后转身跑了。

    “雪魄威武！”士兵松口气。

    向拯民摸摸雪魄的头：“好样的。”

    有雪魄在，野兽不敢靠近。

    但第二天，遇到更麻烦的——沼泽。

    一片沼泽地，泥泞不堪，人踩下去能陷到腰。

    “绕路。”向拯民下令。

    但绕路要多走三天。

    “都督，不如搭浮桥？”一个老兵建议。

    “怎么搭？”

    “砍树，铺在沼泽上，人能过。”

    试试。

    砍了几十棵树，铺在沼泽上，形成简易浮桥。

    人勉强能过，但火炮太重，浮桥撑不住。

    “炮怎么办？”

    向拯民想了想：“分两组，一组先过，在对面接应。另一组把炮拆更散，分批运。”

    折腾一天，才全部通过。

    损失三匹马，陷进沼泽，救不出来。

    士兵士气有些低落。

    向拯民召集众人。

    “兄弟们，我知道累，知道苦。”他说，“但这一仗，关系到龙兴城五万百姓的生死。川军两万，如果正面打，咱们要死很多人。咱们绕后偷袭，虽然苦，但能少死兄弟，能赢。”

    “咱们不是为自己打仗，是为家里的父母妻儿，为龙兴城的灯火，为咱们亲手建起来的好日子。”

    “这一路苦，但值得。”

    士兵们听着，眼神重新坚定。

    “跟着都督，干！”

    “对，干！”

    士气回升。

    继续走。

    第七天，终于接近川军后路。

    探子回报：“川军主力已到巫峡，正在攻隘口。巴勇将军守得很苦，但没退。”

    “粮道呢？”

    “江龙将军袭扰三次，烧了十几条粮船，川军运粮困难了。”

    “好。”向拯民说，“咱们再加把火。”

    他观察地形。

    川军后路在一条山谷里，有营寨，守军约两千，多是民夫和伤兵。

    “夜袭。”向拯民决定。
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