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    一时间，厢房里陷入了沉默。两人皆低头喝着酒，心中各有思绪。

    许久，黄世文才缓缓开口，语气沉重：“王兄，你说的这些，我虽未曾亲眼所见，却也早有耳闻。如今大明初定，百废待兴，可内有贪官污吏欺压百姓，外有残元势力虎视眈眈，东南沿海又有倭寇侵扰，百姓的日子，确实不好过啊。”

    “可不是嘛！”王怀安叹了口气，“皇上虽是明君，推翻了蒙元的统治，让咱们百姓过上了安稳日子，可朝廷的律法太严苛了，官吏们又贪得无厌，咱们老百姓，依旧是受苦啊。就拿国子监来说，那些监生，将来都是要当官的，可真正能为百姓着想的，又有几个？大多都是想着如何升官发财，如何攀附权贵。”

    黄世文沉默不语，只是端起酒杯，一饮而尽。

    王怀安的话，虽朴实，却道出了洪武朝的现实。国子监的监生，作为大明未来的官员储备力量，其中确实有不少心怀天下、立志为民的有志之士，可也不乏像李景隆那样，出身勋贵世家，一心只想攀附权贵、升官发财的纨绔子弟。而这，正是大明未来的隐患之一。

    “黄兄弟，”王怀安抬起头，看着黄世文，眼神中带着一丝期许，“你是个有本事的人，学识渊博，文武双全，又心怀百姓。将来你若是当了官，可千万别忘了咱们这些老百姓，一定要为百姓做主，严惩那些贪官污吏，让老百姓能过上好日子啊。”

    黄世文看着王怀安眼中真挚的期许，心中不由得一阵触动。他放下酒杯，语气坚定地说道：“王兄放心，我黄世文对天发誓，将来若是能踏入朝堂，定当不忘初心，心怀百姓，严惩贪官污吏，辅佐皇上，开创一个政治清明、百姓安乐的盛世！若是违此誓，天打雷劈，不得好死！”

    “好！好！好！”王怀安连说三个“好”字，激动得热泪盈眶，他端起酒杯，“黄兄弟，我敬你一杯！我相信你，将来一定能成为一个好官，成为百姓的父母官！”

    “干！”黄世文也端起酒杯，与他重重一碰，两人皆一饮而尽。

    就在这时，厢房的门，突然被轻轻推开了。

    苏大用身着月白色儒衫，手持一卷书卷，站在门口，眼神淡漠地看着屋内的两人，眉头微微皱着：“国子监禁酒，你们竟敢在厢房内饮酒，莫非是忘了校规？”

    王怀安吓得浑身一哆嗦，手中的酒杯“哐当”一声掉在地上，摔得粉碎，酒液洒了一地。他连忙站起身，躬身赔笑道：“苏先生，对不起，是我的错，是我非要拉着黄兄弟喝酒的，与他无关，要罚就罚我吧！”

    黄世文也站起身，对着苏大用躬身行礼，语气坦然：“苏兄，此事与王兄无关，是我应允的，要罚便罚我一人便是。”

    他知道，国子监的校规，明确规定监生不得饮酒作乐，违者轻则罚抄典籍，重则杖责除名。今日之事，确实是他们违反了校规，理应受罚。

    苏大用的目光，扫过地上的碎酒杯和洒落的酒液，又看了看神色坦然的黄世文和惊慌失措的王怀安，沉默了片刻，才缓缓开口：“王怀安并非监生，不在国子监校规约束之内，你走吧。”

    王怀安愣了一下，随即大喜过望，对着苏大用连连道谢：“多谢苏先生！多谢苏先生！我这就走，这就走！”说罢，他便不敢再多停留，转身匆匆离开了厢房。

    厢房里，只剩下黄世文和苏大用两人。

    苏大用走进厢房，关上房门，目光落在黄世文身上，语气依旧清冷，却少了几分责备：“你明知国子监禁酒，为何还要饮酒？莫非是觉得，自己箭术高超，学识出众，便可以无视校规了？”

    “苏兄误会了。”黄世文躬身道，“今日之事，是我一时疏忽，并非有意无视校规。王兄是我好友，远道而来，我盛情难却，才陪他喝了几杯，还望苏兄见谅。”

    “盛情难却？”苏大用淡淡挑眉，“你可知，若是此事被祭酒大人或其他先生知道，你会受到何等惩罚？轻则罚抄《大明律》十遍，重则被逐出崇文斋，甚至赶出国子监。你好不容易才走到今天，难道要因为一杯酒，前功尽弃吗？”

    “苏兄所言极是，是我考虑不周。”黄世文诚恳地认错，“今日之事，是我的过错，我愿意接受任何惩罚。”

    见他认错态度诚恳，苏大用的脸色，缓和了几分。他走到书桌前，放下手中的书卷，道：“惩罚就不必了。今日之事，我当作未曾看见。但我希望，这是第一次，也是最后一次。你是祭酒大人看重的人才，也是我崇文斋的骄傲，切莫因一时糊涂，毁了自己的前程。”

    “多谢苏兄手下留情！”黄世文心中一松，对着苏大用深深作了一揖，“学生谨记苏兄教诲，日后定当严格遵守校规，绝不再犯！”

    “嗯。”苏大用点了点头，目光落在桌上的酒菜上，又看了看黄世文，“方才我在门外，听到了你与王怀安的对话。你说，将来要心怀百姓，严惩贪官污吏，开创盛世？”
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