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    礼拜四下午，余则成正在看一份电讯处送来的敌情简报，门被敲响了。

    “进。”

    门被推开，是刘耀祖，他手里捏着牛皮纸文件夹，脸上带着笑意，开口便问，“余副站长，忙呢？”

    余则成站起身，看着刘耀祖：“刘处长，有事吗？”

    “有点事想请您帮忙。”他一边说一边把文件夹搁在桌上摊开，“基隆港前天到了个药材商人，明面上手续都没问题，可线人给的消息是，这人跟香港那边“有问题”的圈子有瓜葛，我们的人跟了四天，什么收获也没有。”

    他的指尖在照片上轻轻敲了敲，那上面是个男人，看着四十来岁，一件半旧长衫穿在身上，背景是码头，他手里还拎着一个藤条箱子，

    刘耀祖把文件夹啪地合上，跟着一声叹息：“本来这个案子我们自己跟就行，偏偏城南又发现了地下印刷点的踪迹，人手一下子就紧张起来，实在调配不开，所以想请您这边搭把手，帮忙协调两个人，从您分管的部门里挑两个机灵点的生面孔过去，帮我们两天。主要就是盯着他，看看他跟谁来往，尤其要留意，他会不会去清风茶馆那种地方。”

    这话说得客气又周全，什么“麻烦您”，什么“协调”，什么“人手抽不开”。

    余则成心里跟明镜一样清楚，那个清风茶馆，在台北是出了名的龙蛇混杂之地，三教九流什么人都有，盯梢的活儿不好干，一不留神人就跟丢了，这事就是个烫手的山芋，接过来稍不注意就得燎一手泡。

    他脸上不动声色，但眉宇间透出些为难：“刘处长啊，我手底下这几个部门，近来也是一堆事压着，电讯处那边正忙着破解新截的密电，情报处还有要紧的案卷要归档，不过你既然开口了，我总得想想办法。”

    “哎，余副站长这话客气了。”刘耀祖脸上的笑意又深了一层，“就是帮忙盯两天梢，看看动向，辛苦一下，要是实在有难度，我这边派个老手过去带一带他们。”

    话已经说到了这个地步，再推脱就显得不配合了。余则成心里盘算了一下，点头说：“行，那我协调一下。”

    他冲着门外喊，小王！小李！

    小王和小李应声进来，他俩是总务处的，总务处是余则成分管的部门，调动两个人去支援一下外勤工作，倒也合乎情理。

    余则成当着刘耀祖的面交代：“你们俩这次是配合行动处工作。一切听从刘处长指挥。眼睛要放尖，手脚也得快，多看多记少说话。最重要的是……”他话说到一半停了下来，目光扫过两人的脸，“别给刘处长添乱，明白吗？”

    “明白！”两人挺胸抬头。

    刘耀祖脸上带着满意的神色，又客气地说了两句，便拿着文件夹带着俩人走了。余则成挪步到窗边，目光跟着刘耀祖穿过院子，直到背影消失在楼拐角。

    他刚才那几句话，“眼睛放尖是常规的盯梢要求，手脚麻利是说反应要快，而那句“别给刘处长添乱”七个字，才是话里真正的重点，必要的时候，可以“合理地”出点小差错。

    两天后，消息传回来了。

    礼拜六下午，那个药材商人果然又去了清风茶馆、小王守着前门，小李则在后门盯着，目标进去还不到一刻钟的功夫，后门那条巷子里也不知怎么回事，两个挑担子卖水果的小贩就吵了起来。动静越来越大，很快就围上了一堆人看热闹。小李被人群挤到一旁，等他再回头时，后门已经开了条缝，人没了。

    守前门的小王根本就没看见人出来。

    刘耀祖接到电话那会儿，正在吴敬中的办公室汇报另一个案子。他听着电话，脸上没什么表情，只是“嗯”了两声便挂断了，然后转向吴敬中苦笑着摇了摇头：“站长，您看这事……，余副站长那边协调来支援的人，可能确实对外勤的活儿生疏，一条好好的线索，就这么断了。”

    他没提余则成半个字，但话里的意思，吴敬中听懂了。

    吴敬中当时正拿着裁纸刀给一份文件修边，听到这，手上的动作停了停，没抬头：“怎么断的？”

    “说是后门有突发状况，人多，稍微不留神就跟丢了。”

    “人呢？”

    “溜了。”

    吴敬中放下手里的裁纸刀，拿起茶杯，吹了吹，没喝，又把杯子放下了。他瞥了一眼墙上的钟，下午三点二十分。

    “则成最近有点不在状态。”他像是自言自语。

    当天下午四点半，余则成主动敲响了吴敬中办公室的门。他手里正拿着一个信封。

    “站长，这是协调人手支援行动处跟踪任务的说明。”余则成将信封搁在桌面上，人站着，没坐。

    吴敬中撕开了封口，抽出里面的报告纸，一共有两页。他戴上老花镜，一点点地看，报告内容很细致，时间、地点、人员、经过，都写得明明白白，里面承认“协调人员经验不足”“对突发情况的预判不够”，导致目标脱逃。用词很严谨，责任分明。
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