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    宋老头说柴火还够，年前队里分了些，自己又陆续在周围拾掇了点，省着一点好歹能烧到开春。

    聊着聊着，宋老头话锋一转，往前凑了凑，压低了声音：

    “冬河啊，你堂哥木头家那俩孩子，大虎和小虎，现在是你家帮着照应？”

    “嗯，在我家一个多月了，俩孩子挺懂事。”陈冬河点头，心里隐约猜到老人要说什么。

    宋老头的声音更低了，带着些试探和期盼：

    “他们娘……刘素芬，这出去打工也没回来？唉，也是个苦命人。”

    “她要是没出这屯子，我都想托人问问，看看能不能……能不能把她和我家来根撮合撮合。”

    陈冬河微微一怔，随即明白了宋老头的意思。

    宋老头这是盼孙子盼得心切。

    而刘素芬男人也没了，独自带着两个孩子，生活艰难。

    再加上村里面传的那些风言风语，若是两人能凑成一家，倒是互相有个依靠，又能堵住一些口舌。

    宋老头见陈冬河没说话，继续道，语气更加恳切：

    “你看，他俩都是一个屯子的，知根知底，都是没了伴儿的人。”

    “要是能成，大虎和小虎到了我们家，我肯定当亲孙子待！绝不让他们受了委屈。”

    “我是真盼着家里能有个孩子热闹热闹啊……”

    老人说着，眼神里充满了期盼，也带着一丝不易察觉的苦涩。

    在农村，没有儿子孙子，总觉得矮人一头，老了也没依靠，心里空落落的。

    陈冬河略一思索，觉得这事儿原本也是顺理成章。

    若真能成，无论是对刘素芬和两个孩子，还是对宋来根来说，都是一件好事。

    至于到时候这两个孩子姓什么，那是另一个问题。

    “宋叔，您这想法……没准还真能成。”

    陈冬河放缓了语气，给老人吃了一颗定心丸：

    “我堂嫂一个人拉扯俩孩子，不容易。宋哥人也实在。要是他俩都没意见，我倒是可以帮着撮合一番。”

    宋老头等的就是这句话，脸上顿时笑开了花，深深的皱纹都舒展开了，仿佛年轻了几岁：“冬河，那……那宋叔可就指望你了！等她回来，你一定帮着说道说道！”

    “要是真能成，我……我这就给祖宗烧高香去！白捡两个大孙子，我这心里就踏实了！”

    他激动地抓住陈冬河的手，粗糙的手掌有些颤抖。

    看着老人那发自内心的喜悦，陈冬河心里也有些触动。

    他又坐了一会儿，便起身告辞，宋老头一直把他送到院门口，拄着拐杖，目送他走远。

    寒风吹动他花白的头发，身影显得有些孤单，却又透着一股新的希望。

    回到自己家院子，还没进屋，陈冬河就听见里面传来四妹陈小玉和大小虎嬉笑打闹的声音。

    他站在门口默默看着，心里却惦记着刘素芬失联的事。

    宋来根有信回来，刘素芬却没有，这不合常理。

    他犹豫了一下，转身对屋里喊道：“娘，我再去趟县城，买几挂鞭炮回来，顺便看看援朝那边有啥要帮忙的没？”

    “今年最后一天了，估计不少人都要买上一点回去给年夜饭添份硬菜，就他们几把手肯定忙不过来！”

    王秀梅的声音从屋里传来，带着锅碗瓢盆的碰撞声：“咋又出去？早点回来！饺子馅都剁好了，就等你爹回来一起包呢！”

    “知道了，一会儿就回！”

    陈冬河应着，走到院墙边，推起了那辆二八大杠自行车。

    他骑上车，顶着午后的寒风，朝着县城方向而去。

    车轮碾过冻得硬邦邦的土路，发出咯吱咯吱的声响。

    他并不是真去买鞭炮，也不是去看陈援朝他们的买卖，而是想去林业队借电话。

    刘素芬上次寄信回来，留了一个街道办事处的联系方式，说是有什么急事可以通过那里找她。

    　　


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