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    不久后，在那处曾作为朱炎行辕的瓮城内，朱炎见到了罗汝才的使者——一个面色精悍、眼神灵活的中年文士。

    “小人奉罗大帅之命，特来拜见朱抚台。”那文士行礼甚恭，并无嚣张之气，“前日夜间，贵军骁勇，令人惊叹。然，两军相持，徒耗生灵。我家大帅素闻抚台威名，不愿与抚台这等豪杰为死敌。如今局面，抚台想必清楚，李闯势大，然刚愎自用，非是良配……”

    使者话语委婉，但意思明确：罗汝才想和李自成切割，不愿再打商丘，甚至暗示，如果条件合适，可以“各行其是”，乃至有“合作”的可能。

    朱炎不动声色地听着，心中冷笑。罗汝才这是见商丘难啃，李自成又因损失惨重而威望受损，想趁机保存实力，甚至可能想借他朱炎这块硬骨头，来反向牵制李自成。

    “罗帅美意，本抚心领。”朱炎语气平淡，“然，本抚受朝廷重托，守土有责，与流寇势不两立。若要罢兵，除非罗帅愿率部归顺朝廷，本抚可代为奏请，保其富贵。若不然，商丘城在此，尽可来攻。”

    他直接堵死了“合作”的可能，将皮球踢了回去，态度强硬依旧。

    那使者似乎料到如此，也不气馁，只是笑道：“抚台忠义，令人敬佩。归顺之事，关系重大，非一时可决。然大帅亦知抚台处境，围城虽暂解，然粮秣堪忧。大帅言，愿与抚台结个善缘，三日之内，我军将撤围东面，让开通往宿州方向通道……此，乃大帅一点诚意。”

    留下这句意味深长的话，使者告辞离去。

    罗汝才要让开东面通道！这意味着，商丘获得了宝贵的物资输入通道，甚至……一条在万不得已时，撤往东南的退路！

    这无疑是一个巨大的诱惑，也是一个更为复杂的局面。

    朱炎看着使者离去的背影，目光深邃。危机以一种意想不到的方式暂时解除，但随之而来的，是更为诡谲的暗流与抉择。他不仅要在军事上应对流寇，更要在政治上，周旋于这些各怀鬼胎的军阀之间。

    第六十二章棋局新势

    罗汝才使者带来的消息，如同一块巨石投入本已波澜渐息的湖面，在商丘核心层中激起了新的涟漪。东面通道的开放，意味着困守孤城的绝境被打破，但也带来了更为错综复杂的抉择。

    巡抚衙门内，短暂的振奋过后，便是更深沉的思虑。

    赵虎率先开口，语气带着征战沙场的直率：“大人，罗汝才让路，此乃天赐良机！我军可趁机派人前往宿州、乃至淮安一带采购粮秣军械，亦可与东南督抚取得联络！末将愿领兵护卫通道，确保畅通！”

    他的想法代表了大多数军官的意愿，渴望打通生命线，获得补给。
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