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    天光大亮时，唐崖土司府正堂里，黑压压跪了一地人。

    唐崖土司覃万山跪在最前面，双手捧着一方铜印——土司印信，沉甸甸的，上面刻着“唐崖宣抚使司”六个字。他身后跪着城里的头面人物：几个寨老、商号掌柜、还有原本的守城官，一个个低着头，大气不敢出。

    向拯民坐在原本属于土司的主位上，雪魄蹲在他脚边，琥珀色的眼睛扫过堂下众人，喉咙里发出低低的呼噜声。

    “印信我收了。”向拯民接过铜印，掂了掂，“从今天起，唐崖改名叫‘龙魂堡’。你——”他看向覃万山，“还是名义上的土司，管日常琐事。但兵权、财权、粮权，归我。”

    覃万山连连磕头：“是是是，全听大人安排！”

    堂下那些人互相看看，谁也不敢说话。

    “第一件事。”向拯民站起来，走到堂前，“传令：免除巴寨及周边黑石寨、青木寨、黄岩寨，四个寨子今年的全部贡赋。”

    这话一出，堂下顿时骚动起来。

    一个老寨主抬起头，颤声问：“大人……当真？”

    “当真。”向拯民说，“不但今年免，从今往后，这四个寨子，永不纳贡。”

    “谢大人！谢大人！”老寨主激动得老泪纵横，砰砰磕头。

    其他几个寨子的代表也反应过来，纷纷磕头道谢。他们被唐崖压榨了多少年，年年交粮交钱，交不起就抓人抵债。现在突然说免了，简直像做梦。

    覃万山脸色发白，但不敢吭声。

    “第二件事。”向拯民继续说，“唐崖城里所有降兵，愿意留下的，重新编队。老弱病残，发路费回家。精壮汉子，编入‘龙魂军’。”

    巴勇站在一旁，大声补充：“神使说了，龙魂军三大纪律：一不抢百姓，二不杀俘虏，三缴获归公！谁犯了，军法处置！”

    堂下那些原守城官面面相觑。他们当兵这么多年，从来没听过这种规矩——当兵的不抢百姓，那还当什么兵？

    但没人敢质疑。

    “第三件事。”向拯民走回主位坐下，“唐崖城……不，龙魂堡，从今天起开仓放粮。城里百姓，每人领一斗米，一尺布。受伤的、有病的，到土司府登记，免费治。”

    这话像炸雷一样，在堂里炸开了。

    “开仓放粮？！”

    “免费治病？！”

    “大人……大人真是活菩萨啊！”

    几个商号掌柜脸色变了——他们原本囤着粮，等着灾年涨价。现在官府开仓放粮，他们的粮还卖给谁？

    向拯民看向他们：“你们手里的存粮，按市价，官府全收了。愿意卖的，现在登记。不愿意的——”他顿了顿，“也可以留着，但别让我发现你们哄抬粮价。”

    那几个掌柜冷汗直冒，连连点头：“卖！我们卖！”
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