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    第二天一早，龙魂堡议事厅。

    田豹被拖进来时，脸色惨白。伤口包扎过了，但失血太多，站都站不稳。

    向拯民坐在主位上，两边站着巴勇、阿铁、老祭司、阿朵。覃万山也在，缩在角落里。

    “给他把椅子。”向拯民说。

    士兵搬来把椅子，田豹瘫坐上去，喘着气。

    “想活命吗？”向拯民问。

    田豹抬头，眼神里还有恨，但更多的是恐惧：“你……你想怎样？”

    “跟你爹做笔买卖。”向拯民说，“用你的命，换点东西。”

    “什么东西？”

    “三万石粮，五千两白银，还有——”向拯民顿了顿，“容美境内，所有铁矿的开采权。”

    田豹眼睛瞪圆了：“你疯了！三万石粮？五千两银？还铁矿开采权？我爹不可能答应！”

    “那就再加点筹码。”向拯民对巴勇点点头。

    巴勇走过去，手里拿着把匕首。

    田豹往后缩：“你……你要干什么？！”

    “别动。”巴勇按住他，匕首在他左耳上一划。

    “啊——！！！”

    惨叫声响彻议事厅。

    一只耳朵掉在地上，血淋淋的。

    田豹捂着伤口，疼得浑身发抖。

    巴勇捡起耳朵，用油纸包好，递给向拯民。

    向拯民接过，放在桌上。又拿起笔，在纸上写了几行字，折起来。

    “阿木。”

    “在！”

    “挑十个俘虏，伤轻点的，放他们回去。”向拯民把纸和油纸包递给他，“把这个带给他们土司。再给他们十个炸药包——教他们怎么用，让他们当着土司的面点一个。”

    阿木眼睛一亮：“明白！”

    他拿着东西出去了。

    田豹还在惨叫，血从指缝里流出来。

    “给他止血。”向拯民说。

    老祭司上前，拿出药粉撒在伤口上，又用布包好。

    田豹疼得直抽气，但不敢再叫了。他看着向拯民，眼神像看魔鬼。

    “现在，”向拯民说，“你爹有两个选择。第一，答应条件，你完整回去——当然，耳朵是接不回去了。第二，拒绝，那下次送回去的，就是另一只耳朵，或者一只手，一只脚。”

    田豹浑身一哆嗦。

    “带下去，关好。”向拯民挥手。

    士兵把田豹拖走了。

    议事厅里安静下来。

    覃万山咽了口唾沫，小声说：“大人……这样……会不会太狠了？容美土司要是恼羞成怒，发大军来攻……”

    “那就让他来。”向拯民说，“巴勇，咱们现在能战的有多少人？”

    巴勇挺直腰板：“龙魂军二百三十人，加上新招的二百青壮——都是这几天来投奔的。一共四百三十人，都能打。”

    “装备呢？”

    “龙魂刀一百把，强弩八十张，炸药包还有四百多个。”阿铁补充，“缴获的铠甲，能用的有三百多副，正在改小，给咱们的人穿。”

    “粮食呢？”向拯民看向阿朵。

    阿朵翻开账本：“现有粮食八千一百石，加上这几天百姓交的贡粮，一共八千五百石。够一千人吃八九个月。”

    “城墙呢？”

    老祭司说：“东墙加固完了，西墙正在修。水泥够用，石头也够。再给十天，四面城墙都能加厚三尺。”

    向拯民听完，看向覃万山：“听见了？”

    覃万山点头如捣蒜：“听见了听见了……”

    “容美土司有多少兵？”向拯民问。

    “这个……容美是鄂西第一大土司，常备兵有三千。”覃万山说，“但不可能全来。他得留兵守家，还得防着其他土司趁火打劫。能派来的，最多两千。”
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