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    他走到田使者面前，盯着他：“回去告诉你家土司，再耍花样，下次送回去的就是人头。”

    田使者扑通跪下：“大人饶命！饶命啊！这都是土司的主意，我只是个跑腿的……”

    向拯民没理他，看向他身后那个副使——一个壮汉，一直板着脸，眼神不善。

    “你。”向拯民说，“过来。”

    副使走过来，还挺横：“干什么？”

    “你是土司的亲卫队长，对吧？”向拯民问。

    “是又怎样？”

    “这次送假粮、缺银、给废矿，你知情吗？”

    副使哼了一声：“知情怎样，不知情又怎样？我家土司肯赔东西，已经是给面子了。你别不识抬举……”

    话没说完。

    刀光一闪。

    巴勇的刀，砍下了他的头。

    人头落地，滚了几圈，眼睛还睁着。

    血喷了田使者一脸。

    田使者尖叫一声，瘫在地上，裤裆湿了。

    百姓们静了一瞬，然后爆发出欢呼。

    “杀得好！”

    “就该杀！”

    向拯民走到田使者面前，蹲下。

    田使者浑身哆嗦，话都说不利索：“大……大人……饶命……”

    “我不杀你。”向拯民说，“但你得带点东西回去。”

    他对巴勇点点头。

    巴勇走过来，手里拿着匕首。

    田使者惨叫：“不要割我耳朵！不要——”

    但没用。

    匕首一划，左耳掉了。

    巴勇捡起耳朵，用油纸包好，塞进田使者怀里。

    “带回去，给你家土司。”向拯民说，“再传我的话：实粮两万石，白银五千两，外加黑石山铁矿——就你们境内离我们最近的那个小矿。三天内送到。送到，放人。送不到，或者再耍花样……”

    他指了指地上的人头：“这就是榜样。”

    田使者捂着耳朵，血从指缝里流出来，连连点头：“明白……明白……”

    “滚。”

    田使者连滚带爬跑了，三十口箱子也不要了。

    向拯民看着那些箱子，对百姓说：“好的十箱粮，入库。坏的二十箱，把能挑的谷子挑出来，不能挑的喂猪。沙子，留着修城墙。”

    “好！”百姓们齐声应。

    他又看向那些银子：“缺的二百两，从咱们库里补上。五千两，按之前说的，三成犒军，七成分给百姓。”

    欢呼声震天。

    “神使万岁！”

    “龙魂堡万岁！”

    当天下午，向拯民去地牢看田豹。

    田豹缩在角落里，两只耳朵都没了，用布包着，像只被拔了毛的鸡。

    看见向拯民，他往后缩。

    “别怕。”向拯民说，“你爹派人来了，送了点东西——不过不太老实，被我砍了一个，割了一个耳朵。”

    田豹浑身一抖。

    “现在，你爹有三天时间。”向拯民说，“送来我要的东西，你就能回去。送不来，或者再耍花样……”

    他没说完，但田豹懂了。

    “我爹……我爹会送的……”田豹嘶声说，“他一定会送的……”

    “最好如此。”

    向拯民转身要走。

    “等等！”田豹喊。

    向拯民回头。

    “你……你到底是什么人？”田豹问，“唐崖土司说你是天降神使……但你用的那些东西，那些手段……不像神，像魔……”

    向拯民笑了：“神也好，魔也罢，能护住一方百姓，就是好的。”

    他走了。

    留下田豹一个人，在牢里发呆。

    三天后。

    容美的车队又来了。

    这次，五十辆大车，装得满满当当。

    粮食，两万石，实打实的，没掺沙子。

    白银，五千两，一块不少。
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