第(2/3)页

    “纸条上写的什么？”向拯民问。

    “还没看。”巴勇说，“等他们传一圈，一网打尽。”

    向拯民点头：“继续盯。”

    第三天，又发现两个。

    一个在河边洗衣服时，把纸条塞进石头缝。

    另一个在吃饭时，用筷子在地上划暗号。

    到第四天，一共发现七个。

    三个是朝廷的：王虎、赵四，还有一个叫钱五的。

    四个是容美土司的：混在流民里，假装是逃荒的，但手上刺青没洗干净。

    “收网。”向拯民说。

    半夜，流民营地突然被围。

    火把通明，龙魂军持刀拿枪，把七个草棚围住。

    “出来！”巴勇吼。

    王虎第一个出来，还装傻：“巴统领，这是……”

    “别装了。”向拯民走出来，“朝廷的夜不收，对吧？”

    王虎脸色一变。

    另外六个人也被押出来。

    “搜。”向拯民说。

    士兵们冲进草棚，翻出竹筒、纸条、匕首，还有一小包药粉——就是雪魄闻到的那味道，是防蚊虫的，但配方特殊，只有朝廷夜不收用。

    “押回去。”向拯民说。

    议事厅，七个人跪成一排。

    向拯民坐着，李岩站在旁边。

    “谁先说？”向拯民问。

    没人说话。

    “不说也行。”向拯民拿起一张纸条，“这是从树洞里取的。‘龙魂堡存粮仅够一月，火药将尽，建议速攻。’写得很清楚嘛。”

    王虎咬牙：“既然被你们抓了，要杀要剐，随便！”

    “杀你容易。”向拯民说，“但我想知道，朝廷派你们来，想干什么？”

    王虎不说话。

    向拯民看向容美那四个人：“你们呢？容美土司还不死心？”

    其中一个年纪大的开口了：“神使饶命！我们也是奉命行事……土司说，要摸清你们的底细，联合其他土司，一起打过来……”

    “联合谁？”

    “施南、永顺……还有散毛、忠建几个小土司。”

    “什么时候动手？”

    “还不知道……要等朝廷那边的消息。”

    向拯民看向王虎：“朝廷呢？郧阳巡抚有什么打算？”

    王虎还是不说。

    向拯民对巴勇使个眼色。

    巴勇拎起一个容美细作，拖出去。

    外面传来一声惨叫。

    剩下的细作吓得发抖。

    “我说！我说！”另一个容美细作喊，“朝廷……朝廷已经调兵了！郧阳巡抚王梦尹，说你是‘白虎妖人’，聚众谋反，要调郧阳卫、襄阳卫的兵，来剿灭你们！”

    “多少兵？”

    “听说……听说两卫兵马，加上民壮，有五千人。”

    “什么时候到？”

    “不知道……可能一个月，可能两个月。”

    向拯民看向王虎：“他说得对吗？”

    王虎脸色铁青，终于开口：“对。巡抚大人已上奏朝廷，说鄂西出现妖人，造妖器，收流民，图谋不轨。朝廷批复：剿抚并用。巡抚调兵五千，准备先剿，剿不了再抚。”

    “剿抚并用……”向拯民笑了，“是想招安我？”

    “你若愿受招安，献上火枪秘法，巡抚可保你做个千户。”王虎说，“若不愿……大军一到，寸草不留。”

    “好大的口气。”向拯民站起来，“李岩，你怎么看？”

    李岩上前一步：“神使，这是机会。”
    第(2/3)页