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    王德化住进西院，架子摆得十足。

    第一天就要“见面礼”。

    “向守备，”他翘着二郎腿，端着茶碗，“咱家大老远从郧阳来，一路辛苦。你这地方……啧啧，穷山恶水，连个像样的戏班子都没有。”

    向拯民站在下首，微笑：“公公说的是。龙魂堡小地方，比不得京城。”

    “知道就好。”王德化放下茶碗，“按规矩，监军到任，地方官得孝敬孝敬。咱家也不多要，三千两银子，算是见面礼。”

    三千两！

    李岩在旁边，差点骂出来。

    向拯民面不改色：“公公，龙魂堡刚打完仗，粮饷紧张，三千两实在拿不出。要不……先给五百两，等年底赋税收上来，再补？”

    王德化脸一沉：“五百两？你打发叫花子呢？”

    “实在困难……”

    “困难？”王德化冷笑，“咱家听说，你前阵子缴获不少啊。官军的铠甲、战马，不都归你了？那些东西，值多少钱？”

    向拯民心里骂，脸上还是笑：“那些都是军需，不能动。”

    “不能动？”王德化站起来，“那咱家明天就视察军营、仓库，看看你到底有多少家底！”

    向拯民眼神一冷，但马上又笑了：“公公别急，这样，我想想办法，凑一千两，先给公公润润手。”

    王德化这才满意：“这还差不多。”

    第二天，王德化真来视察了。

    先看军营。

    士兵在操练，火枪齐射，砰砰响。

    王德化捂着耳朵：“这什么玩意儿？吵死了！”

    “火枪。”向拯民说，“打仗用的。”

    “奇技淫巧。”王德化撇嘴，“还是大刀长矛实在。”

    走到马厩，看见雪魄趴在那儿晒太阳。

    王德化眼睛一亮：“这白虎……真威风。”

    “是，雪魄通人性。”

    “通人性好啊。”王德化摸着下巴，“向守备，咱家跟你商量个事。”

    “公公请说。”

    “这白虎，献给皇上如何？”王德化说，“皇上最爱珍禽异兽。你若献上，皇上龙颜大悦，说不定赏你个总兵当当。”

    向拯民心里冷笑，嘴上说：“公公，雪魄跟我多年，离不得。”

    “离不得？”王德化脸一沉，“是白虎重要，还是前程重要？你可想清楚。”

    向拯民低头：“容我想想。”

    “三天。”王德化说，“三天后，给咱家答复。”

    视察完军营，又去看仓库。

    仓库里堆着粮食、军械。

    王德化东摸摸西看看，突然指着一堆铠甲：“这些，不是官军的制式甲吗？你怎么有这么多？”

    “缴获的。”

    “缴获？”王德化眼珠一转，“缴获多少，可有账册？”

    “有。”

    “拿来咱家看看。”

    向拯民让人拿来账册。

    王德化翻看，越看越皱眉：“不对啊。这账上写，缴获铁甲三百副，皮甲五百副。可咱家刚才看，铁甲至少五百副，皮甲更多。你藏私了？”

    向拯民心里一惊——这太监眼睛还挺毒。

    “公公看错了，那些是旧的，修修补补，不能算数。”

    “是吗？”王德化冷笑，“那咱家明天再来，一件一件数。”

    回到西院，向拯民把李岩、巴勇叫来。

    “这太监，贪得无厌，还想打雪魄的主意。”
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