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    议事厅里，气氛紧张。

    探马一个接一个进来，报的都是坏消息。

    “南线：容美土司田霈霖为主帅，联合忠路、唐崖、散毛、施南、忠建五家土司，起兵五千，已到清江口，正在扎营。预计三日后抵近龙兴城。”

    “北线：郧阳巡抚王扬基调集官军三千，其中骑兵五百，已过房县，五日后可至黑山隘。”

    “西线：陕西流寇‘一阵风’部约两千人，已渡汉水，动向不明。但探子发现，他们派了小股人马往龙兴城方向摸来。”

    李岩在地图上标出三个箭头。

    南边一个粗箭头，北边一个中箭头，西边一个细箭头。

    三面合围。

    “主公，”李岩说，“三路敌军，加起来一万。我们能动用的战兵，只有八百五十人。”

    向拯民没说话，看着地图。

    覃玉开口：“三路虽多，但互不统属。官军是朝廷的，土司是地方的，流寇是土匪。他们不可能协同作战。”

    “对。”李岩点头，“这是我们的机会。各个击破。”

    “先打哪一路？”巴勇问。

    向拯民手指点在西线：“流寇。”

    “为何？”阿铁不解，“流寇最弱，但最灵活。打他们，另外两路不会来救吗？”

    “不会。”向拯民说，“官军巴不得流寇和我们拼个两败俱伤。土司也一样。而且流寇‘一阵风’我听说过，这人狡诈，但贪心。他看我们被两路夹击，肯定想捡便宜。我们若先打他，他想不到。”

    “怎么打？”

    “诱敌深入。”向拯民说，“流寇缺粮，最想要什么？粮食。我们在西边三十里的野狼谷，设个假粮仓，派少量人看守。‘一阵风’得到消息，必来抢。我们在谷里埋伏，用火枪打他个措手不及。”

    巴勇眼睛一亮：“这活交给我！”

    “不。”向拯民摇头，“巴勇，你有更重要的任务。”

    他指向北线：“官军三千，虽然人多，但战意不强。王扬基派兵，是做样子给朝廷看，不会真拼命。你带三百步兵，一百火枪手，去黑山隘据险防守。不用赢，只要拖住他们五天，就是大功。”

    巴勇皱眉：“四百对三千……主公，我怕守不住。”

    “不用守死。”向拯民说，“黑山隘地形险要，一夫当关。你多备滚木擂石，官军攻一次，你打一次。他们若攻得猛，你就后撤一段，换个隘口再守。总之，拖时间。”

    “那南线呢？”覃玉问，“土司联军五千，是主力。”

    “南线我亲自去。”向拯民说，“带剩下的火枪队，还有你的水军。”

    “可我们加起来才三百多人，对五千……”

    “所以不能硬拼。”向拯民说，“覃玉，你的水军战船，改装得怎么样了？”

    “按主公说的，加了臼炮。”覃玉说，“十艘船，每船两门，能打两百步。但炮弹不多，只有五十发。”

    “够用了。”向拯民说，“土司联军走清江水路，我们就在江上打他。火枪队在岸上列阵，水军在江上炮击。他们船小，扛不住炮。”

    李岩补充：“主公，火枪队新练的‘空心方阵’，可以用了。四排轮射，专克骑兵。”

    “土司有骑兵？”

    “有。”覃玉说，“容美有马队，约三百骑。其他土司加起来，也有两百骑。”

    “好。”向拯民说，“那就用方阵。阿铁，火器坊还有多少火药？”

    “库存三百斤，新造的有一百斤。”阿铁说，“但燧发枪子弹只有两千发。”

    “加紧造。”向拯民说，“这一仗打完，我们要扩军。”

    “是！”

    “还有雪魄。”向拯民看向趴在门口的白色身影，“它跟我去南线。专杀敌酋。”

    雪魄抬起头，低吼一声，像听懂了。

    覃玉想了想：“主公，我还有个建议。”

    “说。”

    “我覃家寨在土司中有些暗线。”覃玉说，“可以动用他们，散布谣言，说官军要和流寇联手，先灭土司。土司联军心不齐，一听这个，必生猜忌。”

    “好！”向拯民拍桌，“这事你去办。”

    “是。”

    “另外，”覃玉又说，“西线流寇那边，我也能派人混进去。‘一阵风’手下有几个头目，贪财好色，可以收买。”

    “需要多少钱？”

    “五百两银子足够。”

    “给你一千两。”向拯民说，“不够再拿。”

    “谢主公。”
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