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    村民愣住。

    一个老汉走出来：“军爷……真分粮？”

    “真分。”向拯民说，“打下宜昌，开仓放粮，见者有份。”

    老汉想了想：“军爷，我知道一条近路，能省二十里。”

    “带路！”

    老汉叫上儿子，两人带路。

    果然，路近了，也好走了。

    又过一个村子，村民听说去打官府分粮，主动送水，送干粮。

    “军爷，吃饱了才有力气打！”

    “谢了！”

    一路走，一路有人接应。

    民心所向。

    向拯民心里踏实了。

    天蒙蒙亮时，离宜昌还有三十里。

    人马都累得不行。

    向拯民下令：“休息一刻钟，吃干粮，喝水。”

    士兵们下马，坐在地上，大口喘气。

    马也累了，低头吃草。

    雪魄不累，它站在高处，望风。

    向拯民拿出望远镜，看宜昌方向。

    城墙隐约可见，城门还没开。

    “覃玉的暗线，应该准备好了。”他心想。

    一刻钟后，队伍继续出发。

    三十里，一个时辰就能到。

    越靠近宜昌，路越好走。

    官道上，已经有运粮的车队了——是往王扬基军营运的。

    向拯民让队伍避开，走小路。

    黎明时分，宜昌城墙在望。

    城门刚开，守军正在往外运粮。

    几十辆粮车，排成长队。

    守军懒洋洋的，打着哈欠。

    毫无防备。

    向拯民藏在树林里，观察。

    城墙上，守军不到百人。

    城门处，守军约五十人。

    运粮的民夫，有百来人。

    “主公，怎么打？”火枪队队长问。

    “骑兵先冲，夺城门。”向拯民说，“火枪队跟进，上城墙，控制制高点。”

    “雪魄呢？”

    “雪魄跟我，直扑府衙，抓王扬基。”

    “是。”

    “记住，动作要快，别让守军反应过来。”

    “明白。”

    向拯民上马，举起刀。

    “弟兄们，宜昌就在眼前！粮仓、银库，等着我们去拿！冲啊！”

    “冲啊！”

    五十骑兵率先冲出。

    马蹄如雷，直扑城门。

    守军听见动静，抬头看。

    看见骑兵，愣住。

    “哪来的骑兵？”

    “是……是贼兵！”

    “关城门！快关城门！”

    但晚了。

    骑兵已经冲到门前。

    “杀！”

    刀光闪，血光溅。

    守军没来得及抵抗，就被砍倒一片。

    城门失守。

    火枪队跟进，冲上城墙。

    “砰砰砰！”

    几枪放倒守军，控制城墙。
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