第(3/3)页

    雪魄的伤口也处理了，敷上金疮药，包扎好。它趴在覃玉脚边，安静得像只大猫。

    阿铁肩膀的箭伤也包扎了，但他不肯休息，非要帮忙清点战果。

    “俘获四百三十七人，其中两百多是真流寇，剩下的都是被裹挟的农民。”阿铁汇报，“缴获马匹八十四，刀枪五百多件，粮食……不多，就几十石。”

    “流寇也缺粮。”覃玉说，“那些被裹挟的农民，愿意留下的，分地分粮。不愿意的，发路费回家。真流寇……等主公回来发落。”

    “是。”

    “还有，”覃玉说，“阵亡兄弟的抚恤，再加十两。他们家中有老人的，我们养老。有孩子的，我们养到成年。”

    阿铁眼睛红了：“夫人仁义。”

    “不是仁义，是应该。”覃玉说，“人家把命都给了我们，我们不能亏待他们家人。”

    阿铁重重点头。

    第二天中午，向拯民率军回来了。

    队伍浩浩荡荡，押着俘虏，拉着缴获，旌旗招展。

    覃玉率全城百姓出城迎接。

    向拯民看见城外的战场痕迹，脸色一沉：“流寇来过了？”

    “来过了，打退了。”覃玉简单说了经过。

    向拯民听完，久久不语。

    他走到阵亡民兵灵前，深深三鞠躬。

    然后转身，对全军说：“这三十七位兄弟，是为龙兴城死的，是为我们大家死的。从今天起，他们的家人，就是我的家人。他们的父母，我养老送终。他们的子女，我养大成人。我向拯民在此立誓：绝不让兄弟白死！”

    全军动容。

    “主公万岁！”

    “誓死追随主公！”

    声音震天。

    向拯民又走到雪魄身边，查看它的伤口。

    伤口已经结痂，但很深。

    “疼吗？”向拯民摸着雪魄的头。

    雪魄低吼一声，蹭他的手。

    “好样的。”向拯民说，“这次多亏你了。”

    覃玉在旁边，轻声说：“夫君，我差点守不住城……”

    “不，你守住了。”向拯民握住她的手，“而且守得很好。以三百民兵击溃两千流寇，这是大胜。”

    “可死了三十七人……”

    “打仗哪有不死人的。”向拯民说，“重要的是，我们赢了，城保住了，百姓保住了。这就够了。”

    覃玉点头，眼泪又下来了。

    向拯民把她搂进怀里：“辛苦了。”

    就这三个字，覃玉觉得，所有的辛苦都值了。

    当晚，庆功宴。

    但向拯民没多喝，早早回了房。

    房里，覃玉给他看缴获的流寇名册。

    “一阵风”本名刘彪，原是陕西边军，因欠饷哗变，拉队伍当了流寇。这两年流窜湖广，专抢大户，但也祸害百姓。

    “他手下真流寇有八百，其余都是裹挟的农民。”覃玉说，“那些农民怎么处置？”

    “愿意留下的，分地。不愿意的，发路费。”向拯民说，“真流寇……罪大恶极的，杀。胁从的，劳改。”

    “劳改？”

    “修路，挖矿，开荒，干苦力。”向拯民说，“干满三年，表现好的，释放。”

    覃玉明白了：“以工代刑。”

    “对。”向拯民说，“我们现在缺劳力，正好用他们。”

    “那西边……”

    “西边流寇不止‘一阵风’一股。”向拯民看着地图，“巫山一带，还有好几股。等我们整合完鄂西，就去收拾他们。”

    覃玉靠在他肩上：“夫君，我有点怕。”

    “怕什么？”

    “怕守不住城，怕辜负你。”

    向拯民笑了：“你已经守住了。而且，以后不用你一个人守了。”

    “嗯？”

    “我回来了。”向拯民说，“以后，我们一起守。”

    覃玉心里一暖，紧紧抱住他。

    窗外，月光如水。

    龙兴城经历了血与火，但依然屹立。

    而且，会更强大。

    因为守城的人，心更齐了。

    　　


    第(3/3)页