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    “你怎么弄到的？”

    覃玉笑了笑：“我母亲是汉人，嫁到覃家寨前，在容美住过几年。她留了些人脉，我接手了。”

    向拯民看着她。

    这姑娘，不仅漂亮，还有谋略。

    “这份礼，比战船还重。”

    “那神使……可愿与我合作？”

    “愿。”向拯民举杯，“为灭容美，干。”

    “干。”

    两人碰杯。

    喝完，覃玉说：“神使，我还有个请求。”

    “说。”

    “让我参与军务。”覃玉说，“我不只想当个联姻的工具，我想带兵，想打仗。”

    向拯民想了想：“可以。你先熟悉龙魂堡的军制，然后……水军归你管。”

    “谢神使。”

    宴散，覃玉回东院。

    向拯民站在院子里，看着月亮。

    李岩走过来：“神使，这覃姑娘……不简单。”

    “是不简单。”向拯民说，“但可用。”

    “万一她有异心……”

    “有异心，就除掉。”向拯民说，“但现在，她是盟友。”

    “那婚事……”

    “再说吧。”向拯民说，“先解决容美。”

    第二天，覃玉开始参与军务。

    她聪明，学得快，半天就弄清了龙魂堡的编制、粮饷、训练。

    下午，她去找阿铁，看火器坊。

    阿铁正在造枪，见她来，有点紧张。

    “覃姑娘……”

    “叫我覃玉就行。”覃玉拿起一支造好的火枪，仔细看，“这枪管，是铁铸的？”

    “是。”

    “能打多少发不炸膛？”

    “至少两百发。”

    “够用了。”覃玉放下枪，“阿铁师傅，能造水战用的火枪吗？”

    “水战？”

    “对，船上用，要防潮，要短。”

    阿铁想了想：“可以试试。”

    “好，需要什么材料，跟我说。”

    覃玉又去了仓库，看了粮草、军械。

    晚上，她写了一份清单，交给向拯民。

    “神使，龙魂堡现在最缺三样：一是船匠，二是火药原料，三是懂水战的军官。”

    向拯民看清单：“船匠和军官，覃家寨有。火药原料……缺什么？”

    “硝石、硫磺。”覃玉说，“鄂西不产这些，得从外面买。我知道一条私盐路子，可以顺带运硝石。”

    “安全吗？”

    “安全，走了十几年了。”

    向拯民点头：“好，这事交给你办。”

    “是。”

    覃玉转身要走，又停住。

    “神使。”

    “嗯？”

    “你昨天说，娶我要因为想娶，不是因为嫁妆。”覃玉回头，眼睛亮晶晶的，“那现在……你想娶吗？”

    向拯民一愣。

    覃玉笑了：“我开玩笑的。”

    她走了。

    向拯民站在那儿，半天没动。

    这姑娘……真有意思。

    　　


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